مع أنه يمكن اعتبار الطاقة البديلة من المصادر غير المكلفة أثناء توليدها للطاقة، إلا أن تكلفة المعدات الخاصة بها تكون مرتفعة بشكل كبير، لذا فهي تحتاج إلى ميزانية ضخمة في حال الرغبة باستخدامها بشكل واسع.
ولهذا يعد التحول من الوقود الأحفوري، الذي يمثل حاليًا حصة الأسد من الانبعاثات، إلى الطاقة المتجددة أمرًا أساسيًا لمعالجة أزمة المناخ.
ويمكن لتكنولوجيات الطاقة الشمسية توفير الحرارة والتبريد والإضاءة الطبيعية والكهرباء والوقود لمجموعة من التطبيقات.
جاءت هذه الطاقة من الخشب والوقود الحيوي مثل الإيثانول، والطاقة الناتجة من الميثان المستخرج من مدافن النفايات أو عن طريق حرق النفايات البلدية.
على العكس من الوقود الأحفوري الذي دائماً ما يخضع للنزاعات الدولية، فالطاقة البديلة لا يمكن السيطرة على مصادرها من قِبل جهة معينة.
تحدث ظاهرتا المد والجزر تحت تأثير دورة الكرة الأرضية حول محورها، بالإضافة إلى تأثير الجاذبية بين الشمس والقمر؛ وتُستخدَم هذه الطاقة في كثيرٍ من الدول لتوليد الطاقة الكهربائية، حيث تُستغَل هاتان الظاهرتان بالاعتماد على الطاقة المخزنة في المياه خلال فترة حدوثهما، ويحدث ذلك من خلال بناء التوربينات أو السدود، بهدف الحد من التلوث الناجم عن البترول أو الفحم عبر التقليل من استخدام محطات الطاقة الحرارية.
كما يتشعب الحديث عند التطرق إلى أصل الطاقة في الفكر البشري والتطور الذي طرأ على تشكيل وصياغة الطاقة خلال الرحلة البشرية في استكشاف الكون، ومفهوم الطاقة في حد ذاته كان محلّ طرحٍ لدى فلاسفة الإغريق الذين علّلوا سقوط السهم بعد انطلاقه من القوس بأنه أصيب بالإعياء والتعب فسقط.
تعدُّ من أقوى أنواع الطاقة المتجددة، وتعدُّ الأشعة الصادرة عن الشمس وما تحمله من ضوء وحرارة مصدراً لها، وقد استخدمها الإنسان واستغلها لخدمة مصالحه، كما اعتمد على وسائل وتقنيات تكنولوجية بهدف تسخيرها والاستفادة منها في توليد الطاقة الكهربائية والطاقة الحرارية، حيثُ تُولَّد الطاقة الكهربائية باستخدام الخلايا الشمسية، وهي عبارة عن محولات فولتوضوئية تحول ضوء الشمس المباشر إلى الكهرباء.
يتمثل تصفح رأس المال الضروري لتوليد هذه الطاقة في بناء السد أو الخزان، الأمر الذي يُعدُّ مفيداً جداً في تنظيم عمليات الري وترشيدها.
تنوع الطاقة: يوفر استخدام الطاقة المتجددة تنوعًا في مصادر الطاقة. بدلاً من الاعتماد بشكل كبير على مصدر واحد مثل النفط أو الغاز، يمكن توزيع استخدام مصادر الطاقة المتجددة وتقليل التبعية على موردين محددين.
الطاقة البديلة أو المتجددة هي طاقة مستمدة من موارد الأرض الطبيعية غير المحدودة أو غير القابلة للاستنفاد، مثل الرياح وأشعة الشمس.
تستمد الطاقة الشمسية من خلال التقاط الطاقة الواردة من أشعة الشمس وتحويلها إلى حرارة أو كهرباء أو ماء ساخن.
مصادر الطاقة البديلة هي القوى الطبيعية التي تعتمد بشكل كبير على حالة الطقس، لذا فإن بعض تقنيات الطاقة البديلة قد لا تكون متاحة بشكل مستمر مثل الطاقة الشمسية.
إن الاعتماد على الطاقة الشمسية بدلاً من الوقود الأحفوري يساعدنا أيضًا على تحسين الصحة العامة والظروف البيئية.